Wellness sektörünün parlayan yıldızı olan zihinsel sağlık alanı, bünyesine kattığı farklı girişimlerle gündeme geliyor. Bazı mental sağlık startupları parlak bir geleceğe sahip olduğunu gösterirken bazıları aynı performansı sergileyemiyor. Pazar dinamiklerinin acımasızlığı karşısında zihinsel sağlığa odaklanan pek çok girişim yolunu kaybediyor. Bazen girişimlerin stratejik hataları bazen de finansal zorluklar onların yitip gitmesine neden oluyor. Bu yazımızda, bir zamanlar popüler olup da çeşitli nedenler sonucunda sektöre tutunamayan beş tane mental sağlık girişimini derinlemesine inceliyoruz.
Mindstrong
2014’te kurulan Mindstrong, bakım, veri ve teknolojyi bir araya getiren bir girişimdi. Bu girişim, zihinsel sağlığa hitap eden dijital bir platform geliştirdi. Bu platform, kullanıcıların günlük hayatlarında daha iyi bir performans sergilemeleri ve kendilerini daha iyi hissetmeleri için bir kapı araladı. Hem çok ciddi gözükmeyen vakalara hem de ağır psikolojik durumlara hitap eden platform, binden fazla kişiye yardımcı oldu.
Mindstrong, temelde insanlara psikolojik açıdan sanal bir şekilde destek vererek toplam bakım maliyetlerini düşürmeyi hedefliyordu. Girişim, bünyesindeki 170’ten fazla çalışanla bu hedefi dikkat çekici bir platform geliştirerek somutlaştırdı. Girişimin geliştirdiği platform, makine öğrenme teknolojisini kullanarak insanların herhangi bir psikolojik rahatsızlığı olup olmadığını tespit ediyordu. Bu tespit sürecinde kullanıcıların akıllı telefonlarını kullanma şekilleri baz alınıyordu. İnsanların telefonlarıyla aralarındaki ilişkiyi analiz eden platform, bu analiz doğrultusunda bireylerin sahip olduğu veya yakalanma riski taşıdığı psikolojik durumları onlara bildiriyordu. Bu bildiri, beraberinde psikolog ve psikiyatrist gibi profesyonel bir uzmana zaman kaybetmeden danışma önerisini de getiriyordu. Girişim, bu platformla alanında uzman kişilerin ve hastaların ilk muayeneyle vakit kaybetmelerini engellediğini vurguluyordu. Girişimin ortak kurucularından biri olan Paul Dagum, bilişsel gerileme, depresyon ve kaygı bozukluğu tanılarını uygun klinik testlerle sunduklarını platform ün kazanmaya başladığı zaman ifade etti. Her ne kadar Dagum çeşitli pilot çalışmalarla ve araştırmalarla platformun güvenilirliğini gözler önüne sermeye çalışmış olsa da pek çok sağlık profesyoneli bir mobil uygulamayla tanı konulamayacağını o dönemde vurguladı.
Seri C finansmana kadar yükselen Mindstrong, 5 tane yatırım turu düzenledi ve 2022’deki son yatırım turuyla toplam fon miktarını 160.2 milyon dolara ulaştırdı. Her ne kadar bu girişim Amazon’un kurucusu Jeff Bezos gibi ünlü isimlerden yatırım almış olsa da 2023’ün Şubat ayında klinik hizmetlerini durduracağını duyurdu. Ayrıca, bu dönemde üst düzey yöneticiler de dahil 100’den fazla çalışan işten çıkartıldı. Girişim, bu adımlardan sonra teknolojik varlıklarını zihinsel sağlığa odaklanan SonderMind isimli şirkete sattı. Bununla birlikte, girişimin bazı çalışanları da SonderMind çatısı altında toplandı. Mindstrong, dijital sağlık pazarındaki rekabet, makroekonomik zorluklar ve finansman yavaşlaması sonucunda geçen sene faaliyetlerine son verdi.
Lantern
2012 kuruluşlu Lantern, zihinsel sağlığı için bakıma erişimi zor veya pahalı olan kişilere hitap eden bir girişimdi. Bu girişim, sağlık profesyonellerini, teknoloji uzmanlarını ve araştırmacıları içeren donanımlı ekibiyle bilişsel davranışçı terapiye bağlı kaldı. İnsanların duygusal benliklerini güçlendirmeyi amaçlayan girişim, bütüncül bir bakış açısıyla kullanıcıya göre özelleştirilmiş terapi hizmetleri sunmaya başladı. Bu hizmetler için çeşitli web tabanlı ve mobil uygulamalar geliştiren girişim, ürünleriyle anksiyeteye, depresyona ve aşırı strese sahip kişilere odaklandı.
Yaygın mental problemlerin semptomlarını hafifletmeyi hedefleyen Lantern, ürünlerinde çevrim içi eğitim programlarına ve profesyonel koçluk hizmetlerine yer veriyordu. Bu yazılımları kullanan bireyler, programlarda kendi hızlarına göre ilerleme sergileyebiliyorlardı. Ayrıca, kullanıcılar durumlarıyla ilgili lisanslı terapistlerden geri bildirim alarak kişisel gelişimlerini etkili bir şekilde takip edebiliyorlardı.
En son Seri A finansmanda yer alan Lantern, düzenlediği 3 yatırım turuyla toplam fon miktarını 21.4 milyon dolara ulaştırdı. Girişim, Rock Health Capital ve Mayfield Fund gibi önemli risk sermayesi şirketlerinden yatırım aldı. Girişimin modeli zihinsel sağlık hizmetlerine erişimi kolaylaştırsa da yeterli yatırım toplanamaması girişimin sonunu getirdi. Buna ek olarak, girişimin geliştirdiği uygulamaların geniş çaplı kullanıcı kabulü sağlayamaması da sürdürülebilir bir iş modelinin oluşturulmasının önüne geçti. Temelde finansal ve operasyonel zorluklarla karşılaşan Lantern, 2018 yılının Temmuz ayında faaliyetlerine son verdi.
Ahead
2019’da kurulan Ahead, sağlıklı bir hayat tarzını benimsemek isteyen insanlara hitap eden bir girişimdi. Abe Health ismiyle de bilinen bu girişim, abonelik sistemine dayanan hizmetler geliştirdi. Bu telesağlık hizmetleri, kısaltması ADHD olan dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğunda ilaç yönetimi için tasarlandı. ADHD’ye ek olarak, depresyon ve anksiyete gibi sıkça rastlanan psikolojik rahatsızlıklar da girişim tarafından göz önünde bulunduruldu.
Ahead, zihinsel sağlığı modernize etme amacıyla klinik tedavi uzmanlarının gücüyle teknoloji dünyasını bir araya getiriyordu. Girişim, sunduğu telesağlık hizmetlerini yüz yüze ziyaretlerle de destekliyordu. Bir başka deyişle, girişimin dijital platformu sayesinde çeşitli psikolojik rahatsızlıklardan muzdarip bireyler sağlık profesyonelleriyle hem çevrim içi hem de yüz yüze görüşmeler gerçekleştirebiliyorlardı. Sağlık hizmeti sağlayıcılarını tam zamanlı olarak istihdam eden girişim, temelde hastalarla psikiyatristler arasındaki ilişkiyi sağlamlaştırıyordu. Bununla birlikte, ilaç tedavisi gerektiren durumlar için de girişim tarafından önemli adımlar atılıyordu. Örneğin, girişim eczacılık sektöründe yer alan Truepill’le iş birliği yaparak entegre bir ilaç teslimat hizmeti geliştirdi.
Ahead, 2020’de Truepill’in de dahil olduğu yatırım turuyla toplam fon miktarını 9 milyon dolara ulaştırdı. COVID-19 pandemisiyle dijital sağlık hizmetlerine talep artmış olsa da bu girişim iş modelini sürdürmekte zorluk çekti. Girişimin fiziksel kliniklerle telesağlık hizmetlerini bir arada yürütmeye çalışması iş modelini negatif bir şekilde etkiledi. Ayrıca, girişim yeteri kadar nitelikli ve empati yeteneği gelişmiş sağlık personellerine ulaşmakta da zorluk çekti. Ahead, büyüme talebini karşılayacak kadar hızlı genişleyemedi ve 2022’de operasyonlarına son verdi.
Kopely
2019 kuruluşlu Kopely, güç ve kondisyon antrenörü olan Andrew Laux tarafından yaratıldı. Laux, spor alanındaki deneyimiyle üniversitedeki psikoloji eğitimini birleştirerek danışanlarının fiziksel performansını etkileyen önemli durumlardan birinin stres olduğunu vurguladı. Bu vurguyla, Kopely isimli girişim hayata geçirildi.
Kopely, stres yönetimini geliştiren bir uygulama tasarlamayı amaçlıyordu. Laux, bu amaç için uygulama geliştirme konusunda deneyimli bir şirketle partnerlik kurdu. 2019’un sonlarına doğru kurulan bu partnerlik altında bahsi geçen şirket birkaç ay boyunca Kopely uygulamasını geliştirmek için çaba sarf etti. Bu birkaç ay içinde aynı zamanda potansiyel kullanıcı tabanının oluşturulması için SEO ve pazarlama stratejilerine odaklanıldı. Kopely’nin başlangıçtaki pazarlama çabaları başarılı sonuçlar verdi ve stres düzeyini azaltmak isteyen insanlara ulaşıldı. Her ne kadar uygulama geliştirme planı yapılmış ve potansiyel kullanıcılara ulaşılmış olsa da girişimin uygulaması hiçbir zaman piyasaya sürülemedi.
COVID-19 pandemisinin azizliğine uğrayan Kopely, bu uzun soluklu salgın sürecinden ötürü finansal zorluklar yaşadı. Ayrıca, girişimin kurucusunun diğer geliştiricilere ve şirketlere bağlı olması da girişimin sona yaklaşmasını hızlandırdı; girişimin anlaştığı geliştirici şirket, pandemi döneminde çeşitli finansal sıkıntılarla karşılaşarak bu projeden çekildi. Hem geliştiricinin kaybedilmesi hem de girişimin herhangi bir gelir ve yatırım elde edememesi sonucunda Kopely’nin operasyonlarına 2020’de son verildi.
BusyMind
2014’te kurulan BusyMind, nefes pratiklerinin zihinsel sağlığı iyileştirdiğini vurgulayan bir girişimdi. Bu girişim, temel nefes alma ve gözlem egzersizleri konusunda rehber görevi gören basit bir uygulama geliştirdi. İki çocuk babası olan Kevin Lamping’in kurduğu BusyMind, insanlara farkındalık kazandırmayı amaçladı.
Lamping, girişimi kurmadan bir süre önce farkındalık meditasyonunu öğreniyordu ve bu meditasyon için yeteri kadar kaliteli kaynak olmadığını fark etti. Bu kaynak eksikliğinin önüne geçmek için de aklındaki farkındalık meditasyonuna dayalı uygulamayı geliştirmeye başladı. Yaklaşık bir ay gibi bir süre içinde bu uygulama geliştirildi. Uygulama, temelde zihnini kontrol etmek ve nefes alışverişi konusunda kendisini geliştirmek isteyen kullanıcılara hitap ediyordu. Girişimin kurucusu, meditasyonla ilgili blog yazıları paylaşarak ve bu uygulamayla ilgilenebilecek kişilere e mail atarak potansiyel kullanıcı tabanını oluşturdu. Her ne kadar Lamping insanların ilgisini çekmeyi başarmış olsa da BusyMind istediği gibi ilerleyemedi.
Yatırımcılara ulaşmakta zorluk çeken girişim, aynı zamanda yavaş büyüme problemiyle de karşılaştı. Ayrıca, girişimin kurucusu projeye yeteri kadar vakit de ayıramadı. Gelişiminden sonra otomatik pilota alınan BusyMind uygulaması, sadece 5 tane kullanıcı tarafından ücret ödenerek satın alındı. Her ne kadar kurucu meditasyon pazarıyla ilgili bir sıkıntı yaşamadığını düşünse de bu sorunlar yüzünden girişim 2014’te faaliyetlerine son verdi.
Kaynak: Mobi Health News, Behavioral Health Business, Failory, MedCity News, CB Insights, Crunchbase
İlginizi çekebilir: Başarısız olmuş sağlık startupları