Köpekler bazen evde bir yoldaş olarak, bazen terapi odalarında arkadaş olarak, bazen de bir rehber olarak hayatımızın her anında bulunuyorlar ve bunun iyi bir sebebi var: Köpeklerin insanlara ruh sağlığı, dostluk, karşılıksız sevgi ve stres konusunda verebilecekleri çok şey var. Bu sadık yoldaşlar bir arkadaştan daha fazlası durumundalar. Bilimsel araştırmalarla da desteklendiği üzere ruh sağlığı üzerinde ciddi etkileri bulunuyor. Bu faydalardan bir tanesi özellikle anksiyetenin azaltılmasına yardımcı olmaları.
Yapı, rutin ve fiziksel aktivite
Anksiyete problemleri yaşayan insanların en zor buldukları aktivitelerden bir tanesi günlük yapıyı korumaktır. Yani ruh sağlığı problemliyken rutinleri tamamlamak çok zor hale gelir. Köpekler ise sahiplerinin hayatına mecburen yapılanma getirirler. Günlük yürüyüşlerden tutun da beslenmeye kadar bir rutin vardır ve bir köpeğe bakmak sorumluluk ve rutin hissi doğurur. Bu günlük yapı sahibinin ruh sağlığına fayda sağlayacak günlük yapılandırılmayı sağlayabilir. Öngörülebilir olması ise anksiyeteyi azaltır ve anksiyetesi olan birisi için iyi bir günlük takvimin faydası çoktur.
Buna ek olarak köpek sahiplerinin, köpeklerinin fiziksel ihtiyaçlarından dolayı aktif olma ihtimalleri daha fazladır ve bu da endorfini arttırır, depresyon ve anksiyete belirtilerini hafifletir. Ancak bunun için sahibinin katılımı gerekir ve bu yönde bir arzu olması iyi olur. Böylece birlikte yapılan aktivitelerde hem sahibi hem de köpeği sağlıklı yaşama adım atar. Ancak köpekler oldukça ikna edici canlılardır, onların sevecen gözlerine baktığınızda hayır diyebilir misiniz?
Anda kalmak
Anksiyete genellikle gelecekteki potansiyel olayları fazla düşünmekten ve sonuçlar hakkında olumsuz öngörülerde bulunmaktan kaynaklanır. Terapide psikologlar çoğunlukla bilişsel-davranışsal terapi ve mindfulness teknikleri ile bu problemin üzerinden gelmeye çalışırlar. Özellikle mindfulness teknikleri faydalı olurlar çünkü bireylere nasıl anda kalacaklarını, düşüncelerini anlamlı öngörüler değil de anlamsız arka plan sesleri olarak görmelerini öğretirler.
Araştırmalara göre bir köpek sahibi olmak anksiyeteyi azaltabiliyor. Aktivitede bulunmak bireyin ana odaklanmasını sağlıyor ve iç düşünceleri bastırıyor. Buna ek olarak köpek beslemek rahatlama ve bağ kurma ile alakalı olan oksitosinin doğal yoldan salgılanmasına yardımcı oluyor. Köpekler içgüdüsel olarak anda yaşarlar ve onlarla birlikte zaman geçirmek sizin de buna kapılmanızı sağlayarak kaygılı düşüncelere biraz ara vermenize yardımcı olur.
Sosyal destek ve yoldaşlık
Araştırmalara göre sosyal destek stres ve anksiyetenin azalmasını sağlayabiliyor, bunun sonucunda daha iyi bir duygusal sağlık ve genel sağlık mümkün oluyor. Bu destek özellikle zorlu zamanlarda çok önemli. Stres tamponu hipotezine göre, sosyal destek bireylere duygusal ve uygulamalı kaynaklar sağlayarak stresin negatif etkilerinden uzak durmalarına yardımcı oluyor ve bu da anksiyete ve depresyon gibi duyguların azalmasını sağlıyor.
Köpek dostlarımızın tüylü yoldaşlığı da çok faydalı. Çalışmalara göre köpek sahiplerinin yalnızlık ve depresyon yaşama ihtimalleri çok daha düşük. Köpekler sadece direkt duygusal destek sağlamıyorlar, aynı zamanda diğer köpek sahipleri, yabancılar ve arkadaşlarla da sosyal etkileşime girmemize yardımcı oluyorlar. Bu da bir topluluk ve aidiyet hissi yaratılmasını sağlıyor ve anksiyeteyi doğrudan azaltabilecek şekilde duygusal sağlığı destekliyor.
Endişe etmeyin, mutlu olun
Araştırmalara göre köpek sahibi olmak stres hormonu kortizolün ciddi anlamda azalmasına da destek oluyor. Kortizol düzeylerindeki bu düşüş ise travma sonrası stres bozukluğu, anksiyete ve depresyon gibi ruh sağlığı problemlerinde iyileşmeler de sağlayabiliyor. İnsan ve Hayvan Bağı Araştırma Enstitüsü’nün yaptığı bir çalışmaya göre köpekler ile etkileşime girmek bireylerin stresle daha kolay başa çıkmalarını sağlıyor çünkü kortizol düzeylerinde düşme meydana geliyor. Buna ek olarak çalışmalara göre köpek sahipliğinin tansiyonda düşme ile de bağlantısı var. Köpeklerle düzenli olarak etkileşime girmenin tansiyonda ölçülebilir düşüler sağladığı belirtiliyor ve bu da anksiyetede düşüş, genel ruh sağlığında ise iyileşme bulguları ile oldukça uyumluı. Bu fizyolojik faydalar, köpeklerin ruh sağlığımız üzerindeki güçlü etkilerinin altını çizmemize de yardımcı oluyorlar.
Kısacası, köpekler anksiyete yönetimi konusunda doğal ve etkili arkadaşlardır çünkü koşulsuz sevgi, duygusal destek ve yaşamlarımıza da yapılanma getirirler. Bilimsel kanıtlarda köpeklerin arkadaşlığının anksiyeteyi azaltabildiği belirtiliyor ve bu nedenle insanlar ve köpekler arasındaki özel bağ, duygusal iyileşme için güçlü bir araç olabilir. Bu fiziksel bir dokunuş da olsa, düzenli egzersiz de olsa, sosyal etkileşim de olsa, köpekler anksiyeteyi hafifletme konusunda çok yönlü bir yaklaşıma sahipler ve bu nedenle ruhsal sağlığımız için vazgeçilmez yoldaşlar olmaya devam edecek gibi görünüyorlar.
Kaynak: psychologytoday
İlginizi çekebilir: Eros’un anısına: ‘Kendimizi iyileştirme yolundaki her adım, dünyayı da iyileştirir’Eros’