Michelin yıldızlı restoran denilince akla hemen şık ve ışıltılı restoranlar, sanat eserini andıran sunumlar ve pahalı menüler gelebilir; ama bu yazıda bahsedeceğim şef Chan Hon Meng ve sahibi olduğu Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle bu gerçeği yerle bir etti ve dünyanın ilk Michelin yıldızlı sokak yemeği büfesi oldu!

Şef Chan Hon Meng, Malezya’nın Ipoh kasabasında bir çiftlikte büyüyor ve 15 yaşında çalışmak için okulu bırakıyor. Yemek yapmaya ilgi duyduğundan şef olma hayalleri kurarak 1980 yılında Singapur’a geliyor. Daha sonra Hong Konglu bir şefin yanında çalışarak soya soslu tavuk yapmayı öğreniyor. Uzun yıllar bu şefin yanında çalışarak kendini geliştirdikten sonra 2009 yılında Singapur’un Çin Mahallesi’nde Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle isimli bir büfe açıyor. Büfesinin ismini Hong Kong koymasının sebebi ise yemek yapmayı Hong Konglu şeften öğrenmesi.

Chan Hon Meng haftada 100 saat çalışıyor ve son tavuğu satana kadar kapatmıyor

Büfe her gün sabah 10’da açılıyor; fakat Chan Hon Meng sabah 5’te büfeye gelerek hazırlıklara başlıyor ve tavuğu, pilavı ve noodle’ı hazırlıyor. Haftada 100 saat çalışıyor. Hava henüz aydınlanmamışken çalışmaya başlıyor, son tavuğu satana kadar büfeyi kapatmıyor ve her gün en az 150 tavuk satıyor. Chan Hon Meng, azimle çalışmasının mükafatını alıyor ve Çin Mahallesi’ndeki büfesi, lezzetli ve ucuz yemeği ile kısa sürede ünlenerek kapısında kuyruklar oluşmaya başlıyor.

Sokak yemeği satıcılarının kirli ve yağlı tişörtlerinin tersine Chan Hon Meng beyaz şef gömleği ile servis yapıyor ve işini profesyonel yapması ile gurur duyuyor.

Temmuz ayında Michelin Guide Singapore’dan gala yemeğine davet aldığında, ilk başta bunun bir şaka olduğunu düşünüyor. Daha önce çalıştığı mutfaktaki diğer şef arkadaşlarından, Michelin yıldızı almanın bir şef için ne kadar onur verici olduğunu bildiği için bu davete; “Michelin neden benim büfeme gelsin ki, hem Michelin denetçileri sadece lüks restoranlara giderler” diye yanıt veriyor.

Michelin Gala yemeği davetinin ciddi olduğunu anlayınca o gece Resorts World Sentosa’da yerini alıyor ve sahneyi dünyaca ünlü şeflerle paylaşırken aşağıdaki ilham verici konuşmayı yapıyor:

“İster lüks bir restoranın şefi olun ister bir sokak büfesinin. Umuyorum ki, her şef işini yaparken elinden gelenin en iyisini yaparak yemeğini yiyen herkese Michelin denetçisiymiş gibi davranır. Çünkü sahip olduğumuz tek şey bu ve ancak böyle olursa yemeğe duyduğun tutkuyu dışarıya gösterebilirsin. Konu yemek ise öğrenecek şey hiç bitmez. Bu ödülün özellikle yemek dünyasına girmek isteyen gençlere ilham olmasını diliyorum.”

Önemli olan uzun süreli müşteri memnuniyeti

Uluslararası bir üne kavuşan Chan Hon Meng, bu ünü kullanarak fiyatları artırmayı düşünmediğini, kısa süreli karlılık yerine uzun süreli müşteri memnuniyetine önem verdiğini dile getiriyor.

İlgili yazı: Tatilde akşam yemeğini kimde yemek istersiniz?

51 yaşındaki Malezyalı şef Chan Hon Meng’in ilham verici hikayesini okuyunca çok etkilendim ve sizlerle de paylaşmak istedim. Gördüğünüz gibi tutkuyla ve emekle yapılan her şeyin bir karşılığı var. Eğer yolunuz Singapur’a düşerse Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle’a uğramayı unutmayın. Önünde oluşan uzun kuyruktan dolayı uzaktan neresi olduğunu anlayacaksınız zaten ama ben yine de adres vereyim: Chinatown Food Complex, Blk 335 Smith Street #02-126